年糕的由来与传说
年糕是中国传统年节特色食品，有年年高升的吉祥寓意，年糕是怎样制成的?有什么由来与传说?
年糕的由来
关于春节年糕的来历，有一个故事。在远古时期有一种怪兽称为“年”，一年四季都生活在深山老林里，饿了就捕捉其他兽类充饥。可到了严冬季节，兽类大多都躲藏起来休眼了。“年”饿得不得已时，就下山伤害百姓，攫夺人充当食物，使百姓不堪其苦。后来有个聪明的部落称“高氏族”，每到严冬，预计怪兽快要下山觅食时，事先用粮食做了大量食物，搓成一条条，揿成一块块地放在门外，人们躲在家里。“年”来到后找不到人吃，饥不择食，便用人们制作的粮食条块充腹，吃饱后再回到山上去。人们看怪兽走了，都纷纷走出家门相互祝贺，庆幸躲过了“年”的一关，平平安安，又能春耕作准备了。这样年复一年，这种避兽害的方法传了下来。因为粮食条块是高氏所制，目的为了喂“年”度关，于就把“年”与“高”联在一起，称作为年糕(谐音)了。
年糕的传说
据说年糕是从苏州传开的。它的由来有这样一个传说：据说吴王阖闾命伍子胥建造城池。城池建成后，吴王之子夫差继位后听信谗言，杀了伍子胥。子胥临死前对其心腹说：“我死后，如果吴国遭难，人们饥苦无着时，在城下掘土数尺，可救饥民。” 后来越国进攻吴国，城中军民断粮，饥民饿殍遍野。伍子胥的部下想起了伍子胥的话，就带领军民在象门城下挖地， 果然挖出许多可以充饥的“城砖”。原来“城砖”是糯米粉压成的，这是伍子胥生前设下的“积粮防饥”之计， 吴国军民就靠这些城砖渡过了难关。 此后每逢过年，吴国百姓都要压制类似“城砖”的年糕，纪念伍子胥。
年糕的制作方法
将糯米磨粉制糕的方法也很早。这一点可从北魏贾思勰的《齐民要术》中得到证明。其制作方法是，将糯米粉用绢罗筛过后，加水、蜜和成硬一点的面团，将枣和栗子等贴在粉团上，用箬叶裹起蒸熟即成。这种糯米糕点颇具中原特色。
年糕多用糯米磨粉制成，而糯米是江南的特产，在北方的像糯米那样粘性的谷物，古来首推黏黍(俗称小米)。这种黍脱壳磨粉，加水蒸熟后，又黄、又粘、而且还甜，是黄河流域人民庆丰收的美食。明朝崇祯年间刊刻的《帝京景物略》一文中记载当时的北京人每于“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”。不难看出，“年年糕”是北方的“粘粘糕”谐音而来。
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