动物知识：蝙蝠的生态学价值：对人类福祉的巨大贡献

　　蝙蝠在地球的整个生态系统中具有十分关键的积极作用：控制蚊子和农业节肢动物害虫，植物的授粉和种子传播，以及维护人类健康和繁荣等。但媒体往往倾向于提供对蝙蝠的扭曲的观点，仅将蝙蝠视为致命病毒的危险的宿主。对蝙蝠的偏见可能致使数十年来对保护蝙蝠所作的努力前功尽弃。

　　1，除害虫

　　仅在美国，吃昆虫的蝙蝠每年就为农民挽回大约230亿美元的年度农业损失。

　　德克萨斯州布拉肯(Bracken)洞穴的数百万只无尾蝙蝠每晚吃掉100多吨昆虫，在产卵前拦截数十亿的外来害虫，为农民节省了大量资金。

　　只需一只蝙蝠就能在一小时内捕获1000只蚊子，有助于减少西尼罗河病毒等疾病的传播。

　　一个只有150只大棕蝠(big brown bats)的群落可以在一个夏天吃足够的黄瓜甲虫(cucumber beetles)，以防止它们产下3300万个可孵化成根虫(rootworms)的卵，根虫是一种毁灭性的农作物害虫。

　　在欧洲的伊比利亚(Iberian)半岛，少量合理放置的蝙蝠房，在每英亩土地仅需吸引5只蝙蝠来定居，就能够完全避免在稻田中喷洒杀虫剂。

　　印度尼西亚的蝙蝠害虫防治项目每年为可可种植者节省约7.8亿美元。

　　蝙蝠是绿色臭虫(green stink bugs，澳大利亚坚果果园中最严重的害虫)的主要捕食者。

　　2，种子传播和肥料

　　蝙蝠是热带被毁弃的森林的主要再造者，在有些情况下使热带森林开始再生所需的第一批“先锋植物”的种子的95%以上都是蝙蝠传播的。

　　蝙蝠是中美洲人心果树(Sapodilla tree)的主要种子传播者，这种树是口香糖(Chiclets)的最初来源( 这种树因其水果和木材而备受珍视)。

　　食果蝙蝠是印度楝树(Neem tree)最好的长距离传播者，这种树是世界上最重要的药用物种之一。

　　蝙蝠粪为无数洞穴微生物提供必需的能量，其中许多洞穴微生物对改进洗涤剂、药物和废物脱毒具有潜在的巨大价值。

　　来自泰国Khao Chong Phran 洞穴的蝙蝠每年提供的肥料销售额为13.2万美元，为稻米作物提供保护的价值为30万美元，并通过吸引成千上万的游客来帮助当地企业。

　　3，植物授粉

　　从美国西南部的沙漠到南美洲的安第斯山脉以及加勒比海群岛，数百种龙舌兰和仙人掌植物都依靠蝙蝠进行授粉。

　　所有商业香蕉都来自东南亚经蝙蝠授粉的祖先，蝙蝠授粉仍然是改善抗病性和产生新品种的重要基因来源。

　　墨西哥整个龙舌兰酒(tequila)行业依赖于单一种类的经蝙蝠授粉的龙舌兰(agave)植物。

　　东非大草原上著名的夜间开花的猴面包树(baobab tree)依靠蝙蝠进行授粉，这种树提供关键的野生动物栖息地，是世界上最丰富的维生素来源之一，每年的销售额约为10亿美元。

　　东南亚最受欢迎的水果榴莲每年销售收入超过10亿美元，即使是在果园种植的也需要蝙蝠传粉。

　　东南亚蝙蝠授粉的红树林(mangrove trees)提供重要的洪水和侵蚀控制、木材、木炭、渔业繁殖场和多种野生动物的主要栖息地。

　　人类食用的野生热带水果中约有70%依靠蝙蝠作为主要传粉媒介或种子传播者，从香蕉和芒果到桃子、腰果和枣。

　　4，维护人类健康和繁荣

　　尽管那些从人类恐惧中获益的人对蝙蝠有各种可怕的猜测，但蝙蝠在与人类和平共处方面有着非凡的记录，比我们自己心爱的狗还要好许多倍。

　　蝙蝠通过减少对危险农药的依赖以及捕食携带病原体的害虫(包括携带西尼罗河病毒的蚊子)来保护我们的健康。

　　因为即使是患病蝙蝠也很少咬人，除非你去抓它，对于任何不骚扰它们的人来说，受它们伤害的可能性极小。

　　对蝙蝠的研究为医疗技术的进步和改善盲人的导航设备做出了巨大贡献。

　　没有大量的蝙蝠群体来控制昆虫、为花授粉并传播种子，我们自己所依赖的整个生态系统可能会受到严重威胁。

　　生活在德克萨斯州奥斯汀的150万只蝙蝠被证明是安全和有宝贵价值的邻居，捕食了大量的害虫，吸引的游客为当地每年带来数百万美元的收入，并且当地多年来从未纪录到有蝙蝠曾伤害任何一个人。